Capitolo IX del Zhuāngzĭ


                                        Gli zoccoli dei cavalli

Gli zoccoli permettono ai cavalli di marciare sul terreno gelato e sulla neve, mentre il pelo li protegge dal vento e dal freddo. I cavalli si nutrono d’erba e bevono acqua, caracollano e scalpitano: questa è la loro vera natura. Anche se sono stati costruiti per loro recinti e scuderie, non sono portati a farne uso.
Ma, un giorno, saltò fuori Bólè (1) e disse: “Io so come addomesticare i cavalli”. 
 
Da quel momento gli uomini cominciarono a marchiare i cavalli col ferro rovente, ad acconciargli code e  criniere, a imbrigliarli e a impastoiarli, a rinchiuderli in scuderie e recinti: dei cavalli sottoposti a questi trattamenti, due o tre su dieci morivano.
In seguito gli uomini li abituarono a mangiare e a bere ad orari prestabiliti (2), li addestrarono a trottare e a galoppare, a marciare al passo e in fila, a sopportare il morso e i finimenti, a temere la frusta e gli speroni: la metà dei cavalli sottoposti a questi trattamenti morivano.
 
Il primo vasaio disse: “Io so come trattare l’argilla”.

Da quel momento gli uomini cominciarono a modellare l’argilla dandole forme rotonde grazie all’uso del compasso o forme quadrate grazie all’uso della squadra.
 
Il primo carpentiere disse: “Io so come trattare il legno”.

Da quel momento gli uomini cominciarono a lavorare il legno creando strutture curve grazie all’uso dell’arco o rettilinee grazie all’uso del filo a piombo.

Ci si può domandare se argilla e legno richiedano per natura l’utilizzazione di compasso, squadra, arco e filo a piombo.

Eppure gli uomini hanno continuato per secoli a dire in tono elogiativo: ”Bólè era uno che sapeva addestrare i cavalli; i vasai e i carpentieri sono gente che sa come lavorare l’argilla e il legno”.

Questo purtroppo è anche l’errore di coloro che governano il mondo.

A mio parere, uno che sapesse governare bene non agirebbe in questo modo.

Che cosa fanno costantemente gli uomini? Tessono e si vestono, coltivano la terra e mangiano. Ecco la natura che tutti hanno in comune.

Una volta vivevano tutti uniti, senza distinzioni, e la loro vita era conforme ai voleri del Cielo. Pertanto, ai tempi in cui dominava la Virtù, il loro atteggiamento era composto ed il loro sguardo schietto. Era un’epoca in cui le montagne non erano percorse da sentieri né le colline erano scavate da gallerie, in cui i laghi non erano solcati da imbarcazioni né i fiumi erano attraversati da ponti. Tutti gli esseri formavano una sola comunità ed abitavano gli uni  accanto agli altri.(3) Gli animali si moltiplicavano, l’erba e gli alberi crescevano rigogliosi. Ecco perché, allora, gli animali potevano essere addomesticati senza ricorrere alla violenza; ecco perché corvi e gazze non si agitavano quando gli uomini salivano sugli alberi e spiavano i loro nidi.

Sì! All’epoca in cui dominava la Virtù, uomini ed animali abitavano insieme. Erano sullo stesso piano e vivevano fianco a fianco. Così stando le cose, come si sarebbe potuto distinguere, in mezzo agli uomini, tra la gente colta ed il popolino? Senza che nessuno potesse fregiarsi del suo sapere, seguivano tutti insieme la via della Virtù. Essendo privi di passioni, vivevano tutti in uno stato di onesta semplicità, propizio a mantenere virtuosa la loro natura.

Ma, ecco che apparvero i sapienti, eccitati dalla pratica della benevolenza, ossessionati dal perseguimento della giustizia(4).

Allora il mondo cominciò a confondersi. I sapienti riempirono di virtuosismi la musica e di formalismi le cerimonie e gli uomini cominciarono a distinguersi gli uni dagli altri.

Se la materia prima non fosse stata lavorata, chi ne avrebbe tratto un vaso sacrificale? (5) Se i blocchi di giada bianca non fossero stati tagliati, chi ne avrebbe ricavato tavolette (6) e ornamenti. Se la Via e la Virtù non fossero state neglette, come si sarebbe potuto dare la precedenza all’umanità e alla giustizia? Se gli istinti naturali non fossero stati soffocati, come sarebbero potute entrare in uso le cerimonie e la musica? Se i cinque colori non fossero stati pasticciati tra loro, come sarebbe nata l’arte? Se le cinque note non fossero state mescolate tra loro, come sarebbero nati i sei accordi musicali? (7)

La colpa degli abili artigiani è stata quella di alterare le materie prime per farne degli utensili; l’errore dei sapienti è stato quello di trascurare la Via e la Virtù per coltivare la benevolenza e la giustizia.

Quando vivono allo stato brado, i cavalli mangiano l’erba e bevono l’acqua. Se sono contenti, incrociano i loro colli e si strofinano l’uno contro l’altro; se sono irritati, si voltano la schiena e scalciano. Questo è tutto ciò che sanno fare.

Però, se mettiamo ad un cavallo capezza e briglie, se gli  imponiamo un frontale a forma di luna, imparerà a guardare di sbieco, a piegare di scatto il collo, a impennarsi brutalmente, a mordere in modo subdolo e a strappare le redini al cavaliere.

Che il cavallo abbia imparato a comportarsi come un farabutto, anche questo è colpa di Bólè.

Ai tempi di Hèxū (8), gli uomini non facevano caso a dove abitavano né a come si comportavano. Placare la fame bastava a renderli felici: si battevano le mani sullo stomaco ed erano soddisfatti. Ecco tutto ciò che sapevano fare.

Poi apparvero i sapienti, che svilupparono le cerimonie e la musica nell’intento di migliorare la natura umana e che si sforzarono di praticare la benevolenza e la giustizia per confortare l’animo della gente.

Fu in quel momento che gli uomini cominciarono a darsi da fare per la conoscenza e a lottare gli uni con gli altri per il guadagno e da allora non sono più riusciti a fermarsi.

Anche questa è una colpa dei sapienti.
 

 


NOTE

1) Bólè  伯乐 è un famoso domatore di cavalli che, secondo la tradizione, sarebbe vissuto ai tempi del duca Mù di Qín 秦穆公 (659 a.C.- 621 a.C.)
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2) Il testo cinese reca 飢之渴之( “jī zhī kě zhī”), letteralmente “li affamarono e li assetarono”, ma l’espressione intende ovviamente dire  che gli uomini imposero ai cavalli orario, qualità e quantità dei pasti, impedendo loro di nutrirsi liberamente.

(3) Nella mitica “età dell’ oro” a cui rimanda la dottrina taoista tutti gli esseri, animati ed inanimati (萬物 “wànwù”), vivevano in armonia. Si potrebbe quasi scoprire in queste affermazioni una sensibilità che precorre di millenni le attuali teorie “ambientalistiche” e “animalistiche”.

4) Il testo cinese è particolarmente colorito: i sapienti ”saltano” per praticare la benevolenza e “si alzano in punta di piedi” per perseguire la giustizia (“蹩躠為仁，踶跂為義 " bié sǎ wèi rén, dì qí wèi yì”.

5) Il significato allegorico della frase è evidente: il termine 純 樸 (“chúnpŭ”) significa infatti “greggio e genuino” se riferito ad una materia prima, “semplice e onesto” se riferito ad una persona, mentre il termine  犧 尊(“xīzūn”), che designa un vaso di bronzo usato per i sacrifici, è una chiara immagine dell’uomo colto e raffinato (qualità che per i Taoisti non sono necessariamente un pregio).

6) Le tavolette di giada  珪 (“guī”) erano simboli di potere che i ministri e gli alti dignitari dovevano portare dinanzi al petto, tenendoli con ambo le mani, in presenza dell’imperatore.
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7) La pittura, la scultura, la musica sono fenomeni artificiali, opera dell’uomo, ed hanno quindi un valore negativo. Portata alle sue estreme conseguenze, la dottrina taoista sembrerebbe respingere qualsiasi idea di progresso culturale ed artistico.

8) Hèxū 赫胥 è un mitico capotribù dell’antica Cina, citato nel” Libro dei Hàn”  (汉书 “hànshū”) di Bāngù 班固 (32 d.C.-92 d.C.)
 


 
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