Dù Mù 杜 牧 nacque nell’803 d.C. a Chāng’Ān 長 安 da una famiglia i cui membri avevano un tempo occupato posti di rilievo nella pubblica amministrazione. Il nonno Dù Yòu 杜 佑 era stato ministro ed era famoso, tra l’altro , per aver pubblicato un’imponente enciclopedia storico-amministrativa intitolata “Studio dettagliato delle Istituzioni” (通 典 “tōngdiăn).
Dù Mù cominciò la sua carriera come copista ( 校 書 郎 “jiào shū láng”) presso l’Istituto per la Celebrazione della Letteratura (照 文 官 “zhāo wén guān”), organismo incaricato di conservare, copiare, collazionare ed emendare i libri e i documenti della biblioteca imperiale.
Poco tempo dopo, si arruolò nella guardia di palazzo della sinistra (左 武 衛 .”zuŏ wŭ wèi”) (1), ma, trascorsi sei mesi, si congedò.
Nell’828 d.C.,all’età di 25 anni, conseguì il diploma di jìnshì 進 士. Lo stesso anno seguì, in qualità di assistente, l’ispettore incaricato di controllare il funzionamento dell’amministrazione nella provincia del Jiāngxī 江 西. (2)
Dopo aver svolto per un biennio attività di ispezione nella prefettura di Hóngzhou 洪 州 (oggi Nánchāng 南 昌 nel Jiāngxī 江 西 ) ,passò a svolgere gli stessi compiti a Xuānzhōu 宣 州 (oggi Xuānchéng 宣 城 nell’Ānhuī 安 徽 )
Nell’833 d.C. seguì a Yángzhōu 揚 州 Niú Sēngrú 牛 僧 孺 , che era stato nominato governatore militare ( 節 度 使 “jiédùshĭ”) della regione di Huáinán 淮 南 .
Nominato censore (監 察 御 史 “jiāncháyùshĭ”) (3) nell’835 d.C., ritornò a Chāng’Ān, ma poco tempo dopo, forse per evitare di trovarsi coinvolto nelle lotte di potere tra le diverse fazioni politiche ( un suo amico Lĭ Kuăn 李 款 si era opposto al ministro Zhèng Zhū 鄭 主 ), chiese di essere trasferito a Luòyáng 洛 陽 . Potè così evitare l’epurazione che, nel dicembre dello stesso anno, fece seguito all’Incidente della Dolce Rugiada (甘 露 事 變 “gān lù shì biàn”) (4) e costò la vita a numerosi funzionari i quali avevano complottato contro lo strapotere degli eunuchi di corte.
Negli anni successivi Dù Mù svolse varie funzioni, ma non si vide mai assegnare compiti importanti, probabilmente a causa delle inimicizie che si era creato a corte.
Nell’837 d.C. ritornò a Yángzhōu 揚 州 per prendersi cura del fratello malato, che portò con sé quando, più tardi, si trasferì a Xuānzhōu 宣 州 .
Nell’838 d.C. fu nominato Memorialista della Sinistra (左捕阙 ”zuŏ bŭquē”) e Primo Redattore dell’Ufficio Storico ( 史馆修撰 “shĭguăn xiūzhuān”).
Due anni dopo fu promosso Vicedirettore dell’Ufficio degli Approvvigionamenti( 膳 部 員 外 郎 “shànbù yuánwàiláng”) e nell’841 d.C. divenne Vicedirettore del Dipartimento del Controllo Giudiziario.( 比 部 員 外 郎 “bĭbù yuánwàiláng”)。
L’anno successivo venne tuttavia trasferito in provincia come governatore (刺 史 “cìshĭ”) della piccola città di Huángzōu 黃 州 nel Húbĕi 湖 北 . Fu poi nominato governatore di Chízhōu 池 州 nell’Ānhuī 安 徽 (844 d.C.) e di Mùzhōu 睦 州 nel Zhèjiāng 浙 江 (846 d.C.).
Dù Mù fu molto deluso da questa serie di modesti incarichi che lo tennero per parecchi anni lontano dalla capitale e se ne lamentò spesso nelle sue poesie.
Nell’848 d.C. fu infine richiamato a Chāng’Ān, dove venne nominato Vicedirettore dell’Ufficio dei Diplomi (司 勛 員 外 郎 “sīxūn yuánwàiláng”) presso il Ministero della Funzione Pubblica (吏 部 “líbù") e ritrovò poi il suo antico posto di Primo Redattore dell’Ufficio Storico.
Su sua richiesta, fu nominato nel l’850 d.C. governatore di Húzhōu 湖 周 nel Zhèjiāng 浙 江 .
Di ritorno a Chāng’Ān, fu nominato nell’851 d.C. Direttore dell’Ufficio delle Valutazioni del Personale al Ministero della Funzione Pubblica ( 考 功 郎 中 “kăogōng lángzhōng”) e nell’852 d.C. membro dell’Ufficio Legislativo del Governo ( 中 書 舍 人 “zhōngshū shèrén”).
Ammalatosi nell’inverno di quell’anno, morì all’inizio dell’anno successivo.
Dù Mù e il suo contemporaneo Lĭ Shāngyĭn 李 商 隐 sono spesso ricordati insieme come i “piccoli Lĭ e Dù (少 李 杜 “shāo Lĭ Dù”) in contrapposizione alla coppia più famosa costituita dai ”grandi Lĭ e Dù” (大 李 杜 “dà Lĭ Dù”) vale a dire Lĭ Bái 李 白 e Dù Fŭ 杜 甫.
NOTE
) Nell'antica Cina molti uffici erano duplicati. Esistevano così uffici detti della "sinistra" e uffici detti "della destra". I funzionari"della sinistra" erano più elevati sul piano gerarchico.
2) La biografia di Dù Mù su Wikipedia afferma che l’ispettore con cui il poeta collaborò nello Jiāngxī sarebbe stato Shĕn Chuánshī 沈 傳 師 . Tuttavia, poiché, secondo le fonti storiche, Shĕn Chuánshī morì nell’827 d.C., sembra più logico pensare che Dù Mù abbia lavorato come assistente del suo successore.
3) Il Chá Yuán (察 院 “Ufficio di Investigazione”), cui spettava il compito di controllare i funzionari, compiere ispezioni nelle province, gestire le carceri e l’esecuzione delle pene, era composto da quindici funzionari chiamati “jiāncháyùshĭ” 監 察 御 史 (“censori”).
(4) Durante l’estate del 835 d.C, il cancelliere Lĭ Xùn 李 訓 , il generale Zhèng Zhū 鄭 主 e numerosi funzionari organizzarono, con l’accordo secreto dell’imperatore Wénzōng 文 宗 , un complotto per eliminare con la forza gli eunuchi di corte che abusavano delle loro funzioni e condizionavano pesantemente l’azione di governo. Il piano scattò il 14 dicembre, ma gli eunuchi si accorsero fortuitamente che le truppe dei congiurati stavano entrando nel palazzo imperiale e lanciarono subito contro di esse i soldati che erano loro fedeli. I congiurati, colti di sorpresa dall’attacco si dispersero e furono massacrati. Molti funzionari caddero più tardi vittime della repressione che fece seguito al fallimento della congiura.
