Liú Yŭxī 劉 禹 錫 nacque nel 772 d.C. a Luòyáng 洛 陽 (Hénán 河 南) in una famiglia di letterati.

Conseguì nel 793 d.C, poco più che ventenne, il diploma di “jìnshì” 進 士 e fu, in seguito, nominato censore     (監 察御史  “jānchá yùshĭ”).

Fu degradato una prima volta nell’805 d.C. per aver sostenuto il movimento riformistico di Wáng Shūwén      王 叔 文 , che intendeva ridurre i privilegi di cui godevano gli eunuchi, i nobili e i generali, e inviato come prefetto (刺 史“cìshĭ ) a Liánzhōu 連 州 (oggi Liánxiàn 连 县 nel Guăngdōng  广 东).

Successivamente, dopo un passaggio a Jiānglíng 江 陵 (1)  fu nominato sottoprefetto (司 馬 ”sīmă”) a Lángzhōu 朗 州 (oggi Chángdé 常 得 nel Húnán 湖 南 ), dove rimase fino all’815 d.C..

Riabilitato, non seppe astenersi, una volta ritornato a Chāng’Ān 長 安 , dal rilanciare la polemica con i suoi antichi avversari. Una poesia satirica intitolata  “Ammirando la fioritura dei peschi al tempio di Xuándū”( 玄 都 觀 桃 花 ”xuán dū guàn táo huā) gli valse un nuovo allontanamento dalla capitale.(2)

Fu rispedito  una seconda volta a Liánzhōu 連 州 con incarichi di prefetto (刺 史“cìshĭ ) 

Nell’819 d.C. ,in seguito alla morte della madre, si ritirò dalla funzione pubblica per il periodo di lutto prescritto dalla dottrina confuciana.

Ritornato in servizio nell’821 d.C. fu nominato prefetto a Kuízhōu 夔 州 , da dove nell’824 d.C. fu trasferito, con lo stesso grado, a Hézhōu 和 州 nell’Ānhuī  安 徽.

Nella primavera dell’826 d.C. chiese un’altro periodo di aspettativa e fece ritorno a Luòyáng, effettuando parte del viaggio in compagnia dell’amico e coetaneo Bái Juyì  白 居 易 .

Riprese servizio nell’827 d.C. e divenne segretario imperiale (常 書 “shàng shū) nella capitale orientale. (3)

Nell’828 d.C. fu richiamato a Cháng’Ān e, grazie al sostegno del cancelliere Péi Dù 裴 度, fu nominato direttore aggiunto (主 客 郎 中 ”zhŭ kè láng zhōng”) presso il Dipartimento degli Affari di Stato (尚 書 省 “shàngshū shĕng”). L’anno successivo fu nominato direttore( 郎 中 “láng zhōng”) dell’Ufficio dei Riti (禮 部 “lĭ bù”).

Il suo spirito polemico non si era però ancora spento e lo indusse a pubblicare un’altra poesia che ravvivò le antiche inimicizie e ne creò di nuove (4), ponendo le premesse per un nuovo, anche se più breve, soggiorno in provincia.

Nell’831 d.C., quando Péi Dù fu allontanato dalla capitale, anche Liú Yŭxī fu esonerato dal suo incarico, pur ricevendo in cambio il posto prestigioso di prefetto di Sūzhōu 蘇 州 . In seguito, fu trasferito a Rŭzhōu 汝 州(834 d.C.) e a Tóngzhōu 同 州 (835 d.C.).

Nell’autunno dell’836 d.C. fu nominato, come Bái Jūyì, consigliere del principe ereditario (太 子 賓 客 “tài zĭ bīn kè”), concludendo così la sua movimentata carriera con uno dei gradi più elevati della scala gerarchica. Trasse da questo incarico il soprannome di Liú Bīnkè con cui è talvolta menzionato.

Durante gli ultimi anni di vita fu spesso malato.

Morì settantenne a Luòyáng nell’autunno dell’842 d.C.  


Di lui ci sono rimaste, accanto a un’importante opera filosofica intitolata “Discorso sul Cielo” (天 倫 “tiān lùn”), numerose poesie, alcune delle quali risultano interessanti perché si ispirano alla poesia popolare dei luoghi in cui Liú Yŭxī soggiornò durante le sue peregrinazioni.


La composizione che segue è legata ad uno specifico episodio della vita del poeta.

Era previsto che i funzionari che venivano inviati in provincia avessero diritto a disporre di un alloggio di servizio, le cui dimensioni variavano in relazione al grado. Ad un prefetto era riservato un alloggio di almeno tre stanze.

Quando Liú Yŭxī fu nominato prefetto di Hézhōu 和 州, l’amministratore locale (知 縣  "zhīxiàn”) incaricato di procurargli un alloggio, un certo Cè 策, sapendo che egli era caduto in disgrazia, non si diede molta pena e gli trovò una casetta di tre stanze, umida e malsana, proprio in riva al fiume che attraversava la città.

Liú non protestò , ma affisse sulla porta della casa il seguente distico:

“ Di fronte al grande fiume guardo le bianche vele.

  Anche a  Hézhōu  ricordo  gli intrighi della Corte”.


面 對 大 江 觀 白 帆，身在和州思争 辯

mián duì dà jiāng guān bái fān

shēn zài hé zhōu sī zhēng biān

L’amministratore si irritò molto per il tacito rimprovero e, reso arrogante dalla consapevolezza che Liú non godeva più di protezioni alla corte imperiale,lo fece traslocare in una casa più piccola ( una stanza e mezza) in un altro quartiere della città.

Prendendo spunto da un filare di salici dinanzi alla casetta, Liú scrisse un altro distico:

“Verdi     sono      i      salici      sulla     riva      del       fiume.

Il mio corpo sta a Lìyáng, ma il mio cuore sta a Cháng’Ān”.(5)


杨柳青青江水边，人在历阳心在京。

yáng liŭ qíng qíng jiāng shuĭ biān

rén   zài   lì   yáng    xīn    zài   jīng


Fuori di sé, l’amministratore gli assegnò allora il minimo vitale: un monolocale fornito di una sedia, di una scrivania e di un letto.

Per nulla turbato, Liú incaricò uno scalpellino di incidere su una pietra che fece porre dinanzi all’entrata della casuccia la seguente iscrizione: (6)



                                          La mia umile dimora

                        Famose le montagne non per l’altezza

                        ma per gli Immortali che le popolano.

                        Celebri i laghi non per la profondità

                        ma per i Draghi che vi si nascondono.

                        Sebbene  questa  dimora  sia piccola ,

                        vi  si  sente  la  fragranza  della virtù.

                        Tracce  di  verde  musco  sugli scalini,

                        riflessi  azzurri  d’erba  tra le cortine,

                       però uomini d’ingegno mi rendono visita

                       e la gente volgare se ne sta ben lontana.

                       Posso suonar la cetra, leggere i libri sacri, (7)

                       senza essere assordato da una grande orchestra,

                       senza esser distratto da carte e litigi.

                       Mi ricorda la capanna di Zhūgĕ Liàng, (8)

                       è come il padiglione in cui stava Zĭyún.(9)

                      ”Perché umile?” si chiederebbe Confucio.(10)


                    
                                                陋室铭

                                       山不在高，有仙则名。

 　　                              水不在深，有龙则灵。

 　　                              斯是陋室，惟吾德馨。

 　　                             苔痕上阶绿，草色入帘青。

 　　                             谈笑有鸿儒，往来无白丁。

 　　                             可以调素琴，阅金经。

 　　                            无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。

 　　                            南阳诸葛庐，西蜀子云亭。

 　　                            孔子云：何陋之有？




                                              LÒU SHÌ MÍNG

                        shān bù zài gāo ， yŏu xiān zé míng

                        shuĭ bù zài shēn ， yŏu lóng zé líng

                        sī shì lŏu shì             wéi wú dé xīn

                        tái hén shàng jiē lù   căo sè rù lián qīng

                       tán xiào yŏu hóng yú wăng lái wú bái dīng

                       ké yĭ ti’ao sù qín yué jīn jīng

                      wú sī zhū zhī luàn ĕr wú àn dú zhì láo xíng

                      nán yáng zhū gé lú xī shŭ zí yún tíng

                      kóng zí yún hé lòu zhĭ yŏu

 

NOTE

1) A partire dal 760 d.C. Jiānglíng  江 陵 sostituì Chéngdū  成 都 come capitale meridionale dell’Impero e fu perciò conosciuta anche con il nome di Nándū  南 都..

2) Lo stesso Liú Yŭxī spiega, in una breve prefazione, che si tratta di una poesia “ da me offerta scherzosamente, in occasione del mio ritorno da Lángzhōu, il decimo anno dell’era Yuánhé, ad alcuni signori che erano andati ad ammirare i fiori di pesco” ( 元和十年自朗州承召至京戏赠看花诸君子 “yuān hé shí nián zì láng zhōu chéng zhào zhī jīng xì séng kàn huā zhū jūn zĭ “)

La poesia recita:

                                “Lungo   i   sentieri    purpurei   rossa   polvere   sui  volti.

                                 Dicono     che     ritornano     dall’ammirare    i   boccioli.

                                 Ben   mille  alberi   di  pesco  son stati piantati a Xuándū

                                 da quando il giovane Liú Chén ha dovuto andarsene via.

                 
                                                 紫陌紅塵拂面來﹐無人不道看花回。

                                               玄都觀裏桃千樹﹐盡是劉郎去後栽。

                                                   zĭ mò hóng chén fú miàn lái

                                                   wú rén  bú dào  kàn huā huì

                                                   xuán dū guān lĭ táo qiān shū

                                                  jìn  shì   liú  láng  qù  hòu  zài

Le metafore sono trasparenti: i sentieri purpurei sono il palazzo imperiale, la rossa polvere è l’ambizione, il tempio di Xuándū è la capitale, i mille peschi sono i funzionari che hanno fatto carriera da quando Liú è andato in esilio, Liú Chén  劉 晨 , personaggio leggendario che si perse sui monti Tiāntái  天 台 山 e ritornò a casa dopo duecento anni, è lo stesso Liú Yŭxī. L’allusione è chiara: Liú è tornato a combattere i suoi avversari, che hanno approfittato della sua assenza per accumulare privilegi e onori.

3) Luòyáng 洛 陽  svolgeva le funzioni di capitale orientale dell’Impero ed era perciò anche chiamata Dōngdū   東 都.

4) La poesia è intitolata “Una nuova visita al tempio di Xuándū”( 再遊玄都觀 ”zài guō xuán dū guān” e il suo contenuto è il seguente:

                                           “Il musco ricopre la metà del grande giardino.

                                            Invece  dei  boccioli  di pesco  solo cavolfiori.

                                           Dov’è finito   il   taoista   che   piantò gli alberi?

                                           Il giovane Liú Chén era qui ed ora è di ritorno.


                                                    百畝庭中半是苔﹐桃花淨盡菜花開。

                                                     種桃道士歸何處﹐前度劉郎今又來   


                                              băi      mŭ    tíng    zhōng    bàn    shì    tāi                                                                                                                                  táo      huā    jìng     jìn         cài      huā  kāi
                                              zhŏng táo    dào     shì         guī      hé    chù
                                              qián    dù      liú       láng       jīn       yòu  lái  
 

Lo scherno per i nemici politici equiparati a cavolfiori piantati in un giardino semiabbandonato è palese. La reazione non poteva mancare.

5) Lìyáng 歷 楊 (grafia moderna: 历阳)  è il capoluogo della contea di Hé 和 縣 ( grafia moderna: 和 县) nell’Ānhuī  安 徽

6) L’iscrizione è redatta nella cosiddetta “prosa parallela”( 駢 體 文 ”piántĭwén”), uno stile vicino a quello poetico, pur non essendo sottoposto agli stessi vincoli di metro e di rima. Questo stile fu popolare per molti secoli, dalla dinastia Jìn 晉 朝 alla dinastia Táng  唐 朝 . La “prosa parallela” è composta di frasi abbinate, spesso rimate, che comportano identico numero di caratteri, corrispondenza delle parole sul piano sintattico e semantico e analoga struttura del periodo.

7) Il termine usato da Liú Yŭxī è  金 经 (jīn jīng” “le scritture dorate”) perché i testi sacri del Buddhismo venivano scritti con inchiostro dorato.

8) Zhūgĕ Liàng  諸 葛 亮 (181 d.C-234 d.C.) fu un famoso politico del periodo dei Tre Regni 三 國 代 . Si narra che, da giovane, vivesse in una capanna di paglia.

9) Zĭyún 子 雲 è il nome con cui è conosciuto Yáng Xióng  揚 雄 (53 a.C-18 d.C), un letterato dell’epoca Hàn 漢 朝  originario di Chéngdū  成 都 nel Sìchuān  四 川 .Nato da una famiglia di modeste condizioni economiche, condusse in gioventù una vita abbastanza povera, abitando in una dimora assai modesta.

10) È qui citato un passo dei Dialoghi di Confucio (IX.14)

Il Maestro voleva andare ad abitare tra i barbari orientali.
“Come vi può venire in mente un’idea simile?” si  scandalizzò qualcuno “Sono dei selvaggi!”.
“Resterebbero tali anche se un gentiluomo si stabilisse in mezzo a loro?” domandò il Maestro.  
 (子欲居九夷。或曰：陋，如之何！子曰：君子居之，何陋之有 "zĭ yù jū jiŭ yí. huò yuē lòu rù zhī hé . zĭ yuē jūn   zĭ jū zhī hé lòu zhī yŏu”).

L’aggettivo  陋 (“lòu”) può avere diverse sfumature di significato, tutte di carattere negativo: “angusto”, “rozzo”, “incolto”,”volgare”, “selvaggio”.

Come la presenza del Maestro civilizzerebbe i barbari, così la presenza di uomini colti e virtuosi nobilita anche la più misera delle dimore.


La poesia che segue è un esempio di composizione ispirata alla poesia popolare. 


                       Dai “Canti delle Branche di Bambù” la seconda di nove poesie.(1)
                                      竹   枝   詞   九   首   其   二   zhú   zhī   cí   jiŭ   shŏu   qí   èr


I fiori rossi dei peschi di montagna                       山    桃   紅     花    满   上     头        
colorano di vermiglio le colline                             shān táo hóng huā măn shàng tóu

e le acque dei torrenti di primavera                     蜀    江     春    水    拍     山  流
scendono spumeggianti i pendii di Shŭ.(2)          shŭ jiāng chūn shŭi  pāi   shān liú


In fretta appassiscono i rossi bocciuoli,                花     红     易    衰   似   郎    意
così come svanisce il tuo amore per me,             huā  hóng   yì   shuāi  sì   láng   yì

ma l’acqua continua a scorrere, o signore,          水     流     无     郎     似  农  愁
senza fine, come la mia sofferenza.                    shŭi   liú     wú     láng   sì  nóng chóu



NOTE

1) Questa  composizione di Liú Yŭxī è un buon esempio dell’incontro fra  景 (“ jĭng”: scenario”,”descrizione della natura”) e  情  (“qíng”: “sentimento”, “espressione dell’animo”), dal quale, secondo i Cinesi, nasce la poesia.

2) Shŭ  蜀  era l’antico nome della regione attualmente chiamata Sìchuān  四 川.